MATA INDONESIA, MANCHESTER – Pelatih Manchester City Pep Guardiola punya lima tim gacoan yang bakal menjadi juara Liga Premier Inggris 2017/2018. Dari lima tim itu, tidak ada nama Manchester United (MU) di saku mantan pelatih Barcelona tersebut.
Pep mengeluarkan MU dari kotak persaingan perebutan gelar juara, pasca City mengalahkan MU dengan skor 3-1 saat derbi Manchester pada pekan ke-12 , Senin 12 November 2018. Lalu tim mana saja yang berpeluang merebut juara Premier League tahun ini?
Lima tim tersebut kata Pep, selain City sebagai tim pemuncak, juga Liverpool FC dari tangga kedua. Menyusul Chelsea FC dan Tottenham Hotspur, dan besar kemungkinan Arsenal. “Bukan hanya City. Saya percaya Liverpool, Chelsea, Hotspur, atau bahkan Arsenal memiliki potensi untuk juara. Kami (City) hanya beberapa beberapa angka di atas mereka,” ujar dia seperti dikutip dari Sky Sport.
Jarak klasemen lima tim teratas Liga Inggris saat ini tampak rapat dengan kesenjangan hanya delapan angka. City memimpin dengan nilai 32. Sementara Arsenal di peringkat kelima dengan nilai 24. City, bersaing ketat dengan Liverpool penghuni tangga kedua dengan nilai 30.
Sedangkan Chelsea dan Hotspur tim peringkat ketiga dan keempat dengan selisih satu anga dengan nilai 28 dan 27.
Kegagalan MU meraih tiga angka lewat derbi Manchester, membuat tim tersebut betah di tangga kedelapan dengan nilai 20. Berjarak 10 angka dari City. Namun begitu, Pep mengatakan liga musim berjalan masih panjang.
Kata dia, eskalasi tim-tim di papan klasemen teratas dapat berubah. Karena itu, ia pun tak ingin meninggikan sesumbar untuk mengklaim gelar juara usai memenangkan derbi Manchester jilid pertama musim ini. “Kita masih berada di November. Ini November. Ada banyak pertandingan yang harus kami lewati. Bahkan babak pertama (paruh musim) belum kita lewati. Banyak yang bisa terjadi,” kata dia.
Hanya menurut dia, setelah memenangkan derbi, ia membutuhkan konsistensi para penggawanya untuk mempertahankan performa. “Yang penting setelah kemenangan ini, kami bisa menjaga konsistensi. Kami harus bisa mengklaim sebagai tim dengan permainan yang terbaik,” ujar dia. (Puji Christianto)
